中心常务副主任李敬研究员作为通讯作者撰写的论文《兼顾效率与公平的城镇化：理论模型与中国实证》在国内经济学顶级学术期刊《经济研究》2018年第7期上发表。
该文首先创建了两个城镇化理论模型，一个是只考虑效用最大化或自由市场状况下的一般均衡模型，另一个则兼顾效率与( 收入分配) 公平。结果表明，当城镇内部的不均等足够小，或当移民成本足够大时，兼顾公平的城镇化水平高于自由市场均衡下的城镇化水平。接着，该文基于中国省级面板数据，对理论模型的预测进行检验，证实了理论模型的结论: 其他条件不变，关注收入分配( 即兼顾公平) 的省市，其城镇化水平比不关注的要高两个百分点左右。最后，该文探讨从政府关注收入分配到城镇化水平的传导机制，发现关注收入分配问题，一方面促进了道路基础设施建设，从而减少了移民成本，另一方面带来了工业贷款的增加，从而通过工业化增加了移民的就业机会。二者都有助于推进城镇化。该文的理论和实证发现，发展中国家尤其是中国，应改变阻碍城镇化的观点和举措，以扭转效率和公平双输的结局。
该文是国家社科基金重点项目、国家自然科学基金项目的阶段性成果之一。部分观点被重庆市发改委采纳应用。已被人大复印资料《社会主义经济理论与实践》2018年第10期全文转载。
该文另外三位合作者分别为武汉大学经济发展研究中心罗知教授，长江上游经济研究中心学术委员会委员万广华教授，北京师范大学统计学院张勋副教授。